Stratégie du développement durable, 1997-2001

Protéger notre actif, assurer notre avenir

Sommaire

Les ressources naturelles et le développement durable s'insèrent dans le même ordre d'idées. Peu de secteurs ont une incidence plus directe sur le milieu naturel que celui des ressources et bien peu contribuent davantage au bien-être économique et social de toutes les régions du pays.

Le développement durable, c'est-à-dire l'intégration des facteurs environnementaux, économiques et sociaux, passe nécessairement par la conciliation d'intérêts opposés au moment de la prise de décisions concernant la mise en valeur et le mode d'exploitation des ressources. Cet impératif nous oblige à prendre des décisions environnementales et économiques prenant en compte des considérations sociales comme la santé, l'équité et la viabilité du milieu.

Dans un pays aussi tributaire des ressources que le Canada, cette obligation se révèle un défi de taille. La mise en valeur des ressources est cruciale pour l'économie canadienne, qui tire de ce secteur 95 milliards de dollars, ou près de 14 p. 100 de son produit intérieur brut et 38 p. 100 de ses exportations. Les secteurs de l'énergie, des forêts et de l'exploitation minière emploient 0,75 million de personnes de toutes les régions du pays. Les ressources naturelles fournissent les matières premières essentielles à la fabrication des produits utilisés par toutes les couches de la société, depuis le bois d'uvre pour construire nos maisons et les métaux pour fabriquer les machines jusqu'au pétrole et au gaz naturel pour chauffer nos écoles et nos bureaux.

Les ressources naturelles du Canada constituent également d'importants biens environnementaux. Elles sont essentielles à l'air que nous respirons, à l'eau que nous buvons et à la nourriture que nous mangeons. La santé de l'écosystème est le cur des systèmes vitaux de la planète.

Le Canada recèle près de 10 p. 100 des réserves mondiales d'eau douce, 10 p. 100 des forêts et quelque 300 000 espèces animales. Nos espaces naturels offrent des aires de loisirs qui accueillent tous les Canadiens et les touristes étrangers.

Le dilemme auquel font face les Canadiens consiste à trouver la façon de mettre en valeur leurs ressources à l'avantage des générations actuelles et futures. Ressources naturelles Canada (RNCan) considère le développement durable comme la clé de voûte de la protection de la santé, du milieu naturel et de la masse continentale. Et cette forme de développement peut aussi satisfaire de manière efficace les besoins humains en matière de produits énergétiques, forestiers et issus de minéraux tout en offrant des possibilités analogues aux générations à venir.

Le rôle du gouvernement fédéral dans la gestion des ressources naturelles complète la mission des provinces, qui ont la haute main sur la plupart des terres et des ressources du Canada. RNCan a pour mandat de promouvoir le développement durable dans tous les secteurs relevant de sa compétence, notamment le commerce international et interprovincial; les sciences et la technologie; les obligations réglementaires du gouvernement fédéral; les questions autochtones; les terres de la Couronne au titre fédéral et le milieu extracôtier; l'environnement; les statistiques nationales; ainsi que la santé et la sécurité publiques dans des secteurs incluant l'énergie nucléaire, les explosifs et les risques naturels.

Le Ministère a abandonné le financement des mégaprojets de mise en valeur des ressources au profit du financement de la recherche et de l'appui aux partenariats qui aboutissent à des mesures de développement durable. Son rôle est de faire progresser les connaissances scientifiques, de développer et de transférer la technologie et de formuler des politiques qui privilégient le développement durable. RNCan favorise la recherche, le développement et l'implantation de technologies propres et éconergétiques, la production d'énergie renouvelable, la gestion durable des ressources minérales énergétiques et forestières ainsi que la protection de la diversité biologique. Le Ministère dotera également le pays d'une infrastructure nationale de connaissances sur les terres et les ressources du Canada qui donnera aux Canadiens facilement accès à des renseignements économiques, environnementaux et scientifiques à partir d'une large gamme de sources d'information nationales et internationales.

À la suite des consultations avec d'autres ministères fédéraux, les pouvoirs publics provinciaux, les services publics, le secteur privé et les organisations environnementales, RNCan a préparé la présente Stratégie de développement durable pour orienter ses activités dans les trois prochaines années.

Ce document présente :

• un sommaire des principaux enjeux du développement durable des ressources naturelles;
• un cadre des buts et objectifs;
• un plan d'action triennal.

Nous y proposons une vision du développement durable qui tient pour acquis que le Canada continuera à utiliser et à mettre en valeur ses ressources, d'une façon propre à protéger la santé de l'environnement naturel et de la masse continentale, et à préserver l'intégrité du patrimoine à l'intention des générations à venir.

RNCan adopte une série de principes pour orienter ses activités, notamment l'engagement à : intégrer à ses décisions des facteurs sociaux, environnementaux et économiques; appuyer sa prise de décisions sur des principes scientifiques rigoureux; protéger la santé de l'environnement en optimisant l'utilisation efficace des ressources et en réduisant les incidences nocives sur l'environnement; consulter les Canadiens et collaborer dans le cadre de partenariats fructueux en vue de parvenir au développement durable.

Cette stratégie met en évidence quatre principes fondamentaux en vertu desquels RNCan ciblera ses activités :

Prendre des décisions plus judicieuses - Permettre aux Canadiens de prendre des décisions équilibrées concernant les ressources naturelles en mettant sur pied un fonds de connaissances intégré facilement accessible sur l'état et l'utilisation de la masse continentale et des ressources naturelles du Canada; ainsi que sur les dimensions économiques, environnementales et sociales de leur utilisation; promouvoir une plus grande coopération à l'échelle nationale et internationale ainsi qu'un consensus sur les enjeux du développement durable et les mesures prises à cet égard; et élaborer et promouvoir des mesures en matière fiscale et réglementaire reposant sur une démarche volontaire qui favorise le développement durable des ressources naturelles.

Améliorer les avantages sociaux et économiques à long terme - Optimiser les avantages économiques et sociaux procurés par les ressources naturelles aux Canadiens d'aujourd'hui et de demain en créant des avenues de développement économique et en encourageant l'investissement dans des formes d'exploitation des ressources naturelles innovantes et à plus haute valeur; protéger et élargir l'accès des produits à forte intensité de ressources, des connaissances, de la technologie et des services des Canadiens aux marchés internationaux; et donner aux collectivités autochtones, rurales et nordiques les instruments nécessaires pour qu'elles puissent se doter d'une activité économique viable fondée sur les ressources naturelles.

Maintenir un milieu sain et sûr - Réduire les incidences de la mise en valeur et de l'exploitation des ressources naturelles sur l'environnement et sur la sécurité des Canadiens en les aidant à atténuer le changement climatique et à s'y adapter; promouvoir les technologies et les pratiques responsables propres à réduire les incidences environnementales, à protéger la biodiversité et à accroître l'efficacité de la mise en valeur et de l'exploitation des ressources; et protéger les Canadiens contre les risques naturels et les risques associés à la mise en valeur et à l'exploitation des ressources naturelles.

Prêcher par l'exemple - Faire de RNCan un chef de file au sein de l'administration fédérale en gérant ses activités conformément aux principes du développement durable grâce à des outils et à des pratiques de gestion environnementale à la fine pointe; réduire les déchets des activités du Ministère; accroître l'efficacité de la consommation d'énergie et favoriser la consommation d'autres ressources dans le cadre des activités du Ministère; et promouvoir l'utilisation de produits et services éconergétiques.

Le développement durable est une uvre en devenir. Les priorités doivent constamment être révisées et adaptées en fonction des nouvelles connaissances, des nouvelles technologies, des nouvelles données et des nouvelles idées.

Nul ne peut relever seul le défi du développement durable. Cette stratégie ne portera fruit qu'avec la participation et le soutien actif de tous les Canadiens. Chacun d'entre nous doit assumer sa part de responsabilité de façon à instaurer le développement durable dans les activités de tous les jours.

En bout de ligne, le développement durable découlera de nos efforts individuels et collectifs pour trouver des solutions aux défis de la mise en valeur des ressources, qui soient bonnes pour l'environnement, pour l'économie et pour nos collectivités.