Faits sur la potasse

La potasse est un terme générique qui désigne divers produits minéraux et chimiques contenant du potassium (K), lequel est un nutriment essentiel aux plantes ainsi qu’un élément entrant dans la composition des engrais. La potasse est principalement produite sous forme de chlorure de potassium (KCl). Toutefois, en raison de la variation des quantités de potassium contenu dans les gisements, il est souvent mesuré et appelé équivalent en oxyde de potassium (K2O) afin d’assurer la cohérence.

Apprenez-en plus sur la potasse

Utilisations

La potasse est principalement utilisée (environ 95 %) comme engrais pour soutenir la croissance végétale, accroître le rendement des cultures et leur résistance aux maladies et améliorer la conservation de l’eau. De petites quantités de potasse sont utilisées dans la fabrication de produits chimiques qui contiennent du potassium, comme :

• des détergents
• de la céramique
• des produits pharmaceutiques
• des adoucisseurs d’eau
• des produits de remplacement au sel de déglaçage

Le potassium est un élément important dans l’alimentation humaine, car il est essentiel à la croissance et au maintien des tissus, des muscles et des organes, ainsi qu’à l’activité électrique du cœur.

Production

En 2020, le Canada a produit environ 22 millions de tonnes de potasse, soit une augmentation de 1,0 million de tonnes par rapport à 2019.

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Production canadienne de potasse (chlorure de potassium), de 2011 à 2020 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre la production minière canadienne annuelle de potasse de 2011 à 2020. La production était de 17,7 millions de tonnes en 2011, puis a diminué à 15,1 millions de tonnes en 2012, avant d’augmenter de façon constante pour atteindre 18,8 millions de tonnes en 2015. Elle a ensuite légèrement diminué à 17,9 millions de tonnes en 2016 avant d’augmenter à 22,7 millions de tonnes en 2018. En 2019, la production a diminué à 20,9 millions de tonnes, mais s’est rétablie à 22 millions de tonnes en 2020 (dpr).

Contexte international

Apprenez-en plus sur la production de potasse à l’échelle internationale :

En 2020, on estimait la production mondiale de potasse à près de 69,2 millions de tonnes. Le Canada est le plus grand producteur de potasse au monde. En 2020, la production canadienne a représenté 32 % de la production mondiale totale de potasse.

Pour la même année, quatre pays, soit le Canada, la Russie, le Bélarus et la Chine, ont représenté environ 80 % de la production mondiale de potasse.

Production mondiale de potasse (chlorure de potassium), de 2011 à 2020 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre la production mondiale de potasse de 2011 à 2020. La production totalisait 54,9 millions de tonnes en 2011 et a augmenté de façon constante pour atteindre 69,2 millions de tonnes en 2020.

En 2020, les réserves mondiales de potasse étaient évaluées à plus de 3,6 milliards de tonnes (équivalent en oxyde de potassium). Le Canada possédait les plus importantes réserves au monde, soit 1,1 milliard de tonnes. Le tableau suivant présente les pays qui détenaient les plus importantes réserves de potasse.

Commerce

Le Canada est le plus important exportateur mondial de potasse. En 2020, il a exporté 22 millions de tonnes de potasse, ce qui représente 39 % des exportations mondiales totales.

Exportations canadiennes de potasse (chlorure de potassium), de 2011 à 2020 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre les exportations canadiennes de potasse de 2011 à 2020. En 2011, les exportations totalisaient 17 millions de tonnes pour ensuite atteindre un sommet en 2015 avec 17,9 millions de tonnes avant de diminuer légèrement à 16 millions de tonnes en 2016. Les exportations ont ensuite augmenté pour atteindre la valeur la plus élevée en dix ans, soit 21,9 millions de tonnes en 2018. Les exportations ont ensuite diminué à 19,3 millions de tonnes en 2019. En 2020, le Canada a exporté 22,0 millions de tonnes.

Trois pays, soit le Canada, le Bélarus et la Russie, ont produit 79 % de la potasse exportée à l’échelle internationale en 2019.

Exportations mondiales de potasse (chlorure de potassium), de 2011 à 2020 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre les exportations mondiales de potasse de 2011 à 2020. Les exportations étaient de 44,2 millions de tonnes en 2011 et ont baissé à 36,9 millions de tonnes en 2012. Les exportations ont ensuite augmenté à 49,6 millions de tonnes en 2014, puis baissé encore à 46,4 millions de tonnes en 2015. Les exportations ont atteint leur plus haut sommet en dix ans avec 53,1 millions de tonnes en 2018, puis ont baissé à 49,9 millions de tonnes en 2019. En 2020, les exportations mondiales de potasse étaient évaluées à 55,9 millions de tonnes.

Prix

Le prix de la potasse a diminué de 2012 jusqu’à la première moitié de 2017. Les prix ont commencé à augmenter dans la deuxième moitié de 2017 pour atteindre 275 $ US par tonne au début de 2019 avant de baisser de façon constante pour atteindre environ 200 $ US par tonne à la fin de 2020.

Prix du chlorure de potassium, de 2011 à 2020

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Ce graphique linéaire illustre les prix moyens mensuels du chlorure de potassium par tonne en dollars américains, franco à bord à Vancouver, de 2011 à 2020. Le prix était en moyenne de 393 $ US en 2011, a ensuite atteint un sommet au début de 2012 avec 495 $ US, puis a baissé graduellement à 206 $ US à la fin de 2016. Les prix ont depuis augmenté pour atteindre 266 $ à la fin de 2019. Le prix a diminué de 240 à 202 $ entre janvier et décembre 2020.