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Faits sur le charbon

Le charbon est une matière d'origine organique. Il est formé de débris végétaux qui ont subi des modifications chimiques et ont été compactés pendant des millions d'années, sous l'effet de la pression et de la chaleur. C'est dans sa haute teneur en carbone que se retrouve principalement la valeur énergétique du charbon. Lorsque le charbon est brûlé en présence d'air ou d'oxygène, il s'en dégage de l'énergie thermique.

Cette énergie peut alors être convertie en d'autres formes d'énergie pratique. Le charbon est principalement produit pour des applications thermiques (p. ex. pour produire de l'électricité) et métallurgiques (charbon à coke ou charbon sidérurgique).

Faits saillants

  • Le charbon est principalement utilisé pour produire de l’électricité.
  • Il constitue également un ingrédient essentiel dans la fabrication de l’acier et du ciment.
  • La production canadienne de charbon en 2021 s’est chiffrée à 48 millions de tonnes.
  • Le Canada a exporté 32 millions de tonnes de charbon et en a importé 6 millions en 2021.
  • Le Canada est le quatrième exportateur de charbon métallurgique au monde, après l’Australie, les États-Unis et la Russie.
  • L’Alberta et la Colombie-Britannique produisent 83 % du charbon canadien.
  • En 2018, le gouvernement du Canada a annoncé des règlements visant à éliminer progressivement l’utilisation du charbon pour produire de l’électricité au Canada d’ici 2030.

Apprenez-en plus sur le charbon

Industrie du charbon

En 2019, le charbon représentait 27 % de l'approvisionnement mondial en énergie. Au Canada, plusieurs régions profitent d'une abondance de charbon produit localement et à faible coût, tandis que d'autres régions ont facilement accès à un approvisionnement international.

L'industrie canadienne du charbon  produit du charbon pour des applications métallurgiques (p. ex. charbon à coke ou charbon sidérurgique) et thermiques (p. ex. pour produire de l'électricité).

Plus de la moitié du charbon produit au Canada sert à des applications métallurgiques et le reste à des applications thermiques. Certaines sociétés productrices d’énergie qui produisent de l’électricité à partir du charbon possèdent aussi des mines de charbon ou participent à des projets de production de charbon. D’autres entreprises achètent du charbon pour ensuite produire de l’électricité.

Contexte international

En 2021, on estimait la production mondiale de charbon à 7,7 milliards de tonnes, une augmentation de 292 millions de tonnes par rapport à 2020. Les cinq plus grands pays producteurs représentaient 80 % de la production mondiale de charbon.

Production mondiale de charbon, de 2012 à 2021 (dpr)

Version texte

Ce diagramme à barres illustre la production mondiale annuelle de charbon de 2012 à 2021. En 2012, la production totalisait 7,8 milliards de tonnes. Par la suite, elle s’est accrue pour atteindre un sommet de 8,1 milliards de tonnes en 2013, puis pour décliner et ensuite atteindre un nouveau sommet de 8,2 milliards de dollars en 2019. En 2021, la production totalisait 7,7 milliards de tonnes.

Apprenez-en plus sur le classement du charbon canadien à l'échelle internationale :

Production mondiale
Production mondiale de charbon, de 2021 (dpr)
Classement Pays/région Millions de tonnes Pourcentage du total
1 Chine 3 725 48,7 %
2 Inde 818 10,7 %
3 Indonésie 569 7,4 %
4 États Unis 524 6,8 %
5 Australie 460 6,0 %
14 Canada 50 0,7 %
- Autres pays 1 506 19,7 %
- Total 7 653 100,0 %
Exportations mondiales
Exportations mondiales, 2021 (dpr)
Classement Pays/région Millions de tonnes Pourcentage du total
1 Indonésie 435 33,0 %
2 Australie 363 27,5 %
3 Russie 215 16,3 %
4 États-Unis 77 5,8 %
5 Afrique du Sud 63 4,8 %
7 Canada 32 2,4 %
- Autres pays 133 10,1 %
- Total 1 318 100,0 %
Importations mondiales
Importations mondiales, 2021 (dpr)
Classement Pays/région Millions de tonnes Pourcentage du total
1 Chine 332 24,4 %
2 Inde 199 14,6 %
3 Japon 174 12,8 %
4 Corée du Sud 126 9,2 %
5 Taïwan 70 5,1 %
- Autres pays 462 33,9 %
- Total 1 363 100,0 %
Réserves mondiales prouvées
Réserves mondiales prouvées, en 2021 (dpr)
Classement Pays/région Millions de tonnes Pourcentage du total
1 États-Unis 248 941 23,2 %
2 Russie 162 166 15,1 %
3 Australie 150 227 14,0 %
4 Chine 143 197 13,3 %
5 Inde 111 052 10,3 %
16 Canada 6 582 0,6 %
- Autres pays 251 943 23,5 %
- Total 1 074 108 100,0 %

Commerce

Les importations canadiennes de charbon suivent une tendance vers le bas depuis plus d’une décennie, alors que les exportations se sont maintenues. Le Canada exporte environ des deux tiers de sa production de charbon. La majorité des exportations de charbon canadien sont destinées à l’Asie, qui demeure un consommateur important.

Commerce canadien du charbon, de 2005 à 2021

Version texte

De 2005 à 2013, les exportations de charbon ont augmenté, passant de 28 millions de tonnes jusqu’à près de 40 millions de tonnes, pour ensuite chuter à approximativement 30 millions de tonnes entre 2015 et 2017. Les importations de charbon ont diminué, passant de 21 millions de tonnes en 2005 à 6 millions de tonnes en 2021.

En 2021, le Canada a exporté 32 millions de tonnes de charbon dans le monde et en a importé un peu plus de 6 millions de tonnes, principalement des États-Unis. Les États-Unis représentent 3 % des exportations de charbon du Canada qui constitue 19 % des importations totales en charbon des Américains.

Les exportations du Canada concernent principalement le charbon métallurgique (82 % en 2021).

Exportations et importations canadiennes de charbon (2021)

Version texte

En 2021, la valeur des exportations de charbon du Canada était évaluée à 7,7 milliards de dollars. Ces exportations étaient surtout destinées aux pays suivants : Chine (46 %), Corée du Sud (15 %), Japon (15 %) et Inde (6 %). Approximativement 3 % des exportations de charbon canadien sont destinées aux États-Unis, ce qui représente 19 % des importations américaines de charbon. La majorité des importations de charbon du Canada, soit 72 %, proviennent des États-Unis. Presque la moitié des importations sert à la fabrication d’acier et le reste, à la production d’électricité.

Utilisations

Le charbon sert à la production d’électricité, à la fabrication de l’acier et du ciment ainsi qu’à diverses applications industrielles et résidentielles. Le Canada a produit 47,6 millions de tonnes de charbon en 2021. De cette production, 61 % consistent en du charbon métallurgique utilisé pour l’industrie de l’acier et 39 % est du charbon thermique employé pour la production d’électricité.

Au Canada, 6 % de l’électricité est produite à partir du charbon. La production d’électricité a consommé 18,4 millions de tonnes en 2021, une réduction de 55 % par rapport à 41,1 millions de tonnes en 2011.

Le gouvernement du Canada procède à l’élimination progressive de l’électricité produite à partir du charbon d’ici 2030. Toutefois, le charbon continuera d’être utilisé dans des processus métallurgiques.

Demande de charbon à l’échelle mondiale, par secteur, en 2020 (dpr)

Version texte

Ce diagramme circulaire illustre en pourcentage les principales sources de demandes de charbon à l’échelle mondiale en 2020. La majeure partie du charbon a servi à la production d’électricité et de chauffage (64 %), aux industries du fer et de l’acier (17 %), à la production de ciment (6 %) et à d’autres secteurs (13 %).

Production canadienne

La production canadienne de charbon a connu une tendance à la baisse au cours de la dernière décennie et s'élevait à 47,6 millions de tonnes en 2021.

Production canadienne de charbon, de 2012 à 2021

Version texte

Ce diagramme à barres illustre la production minière canadienne annuelle de charbon de 2012 à 2021. En 2012, la production se chiffrait à 67,3 millions de tonnes avec des sommets de 68,4 millions de tonnes en 2013. Depuis 2014, la production a commencé à diminuer. En 2021, la production a augmenté à 47,6 millions de tonnes après un important déclin à 46,1 millions de tonnes en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19. En comparaison, les niveaux de production de 2021 sont restés sous les niveaux prépandémiques.

Production de charbon
par province, 2021

Version texte

La production provinciale est répartie comme suit : la Colombie-Britannique (62 %), l'Alberta (21 %), la Saskatchewan (17 %) et la Nouvelle-Écosse (0,4 %).

Capacité de production des centrales de charbon par province, 2021

Version texte

L’Alberta et la Saskatchewan représentent la plus grande proportion de la capacité de production de charbon pour la production d’électricité en 2021, avec 44 % et 43 % respectivement, suivis de la Nouvelle-Écosse avec 3 %.

Charbon utilisé pour produire de l'électricité

Version texte

La production d’électricité a consommé 18 millions de tonnes en 2021, une réduction de 55 % par rapport à 41 millions de tonnes en 2011.

Prix

Entre 2012 et 2016, le prix du charbon métallurgique a plongé pour remonter au début de 2017, pour atteindre un sommet de 230 $ CA la tonne. Entre 2017 et 2022, le prix a continué sa chute jusqu’en 2021. Le prix a atteint son plus haut sommet des dix dernières années à 457 $ CA la tonne à la fin de 2021. Le prix du charbon thermique canadien exporté suit les mêmes tendances.

Prix du charbon exporté, de 2012 à 2021

Version texte

Ce graphique montre les prix ($ CA) mensuels du charbon canadien de 2012 à 2021.

Apprenez-en plus sur les faits des minéraux et des métaux

Notes et sources

Les chiffres ayant été arrondis, leur somme peut ne pas correspondre au total indiqué.

(dpr) données provisoires

Contexte international

Commerce

Utilisations

  • Demandes mondiales de charbon par secteur : Agence internationale de l’énergie

Production canadienne

  • Charbon par province : Données compilées par Ressources naturelles Canada (RNCan) à partir des rapports d’entreprises, des provinces et des territoires (2018 et 2021). Tableaux de Statistique Canada 25-10-0046-01 et 25-10-0017-01 (2012-2017).
  • Centrales électriques alimentées au charbon par province : Données obtenues du tableau 25-10-0017-01 de Statistique Canada et compilées par RNCan.

Prix

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