Surveillance côtière et océanique

En plus de constituer une importante source de nourriture et une immense ressource biophysique, les océans servent aussi de voies de transport, ils sont importants dans la formation des systèmes météorologiques et comme réservoirs à CO2. Les océans sont un élément majeur dans l'équilibre hydrologique de la Terre. La compréhension de la dynamique des océans est importante pour l'évaluation des réserves de poissons, pour la planification du trajet des navires, pour la prédiction des conséquences sur la circulation atmosphérique de phénomènes comme El Nino, pour la prévision et la surveillance des tempêtes dans le but d'en réduire les impacts désastreux sur la navigation marine, pour l'exploration au large et pour le développement côtier. Les études de la dynamique des océans comprennent l'évaluation de la direction, de la vitesse et de la hauteur des vagues, l'identification des phénomènes d'échelle moyenne, la bathymétrie, la température de l'eau et la productivité des océans.

Les régions côtières sont sensibles aux changements environnementaux aux changements créés par le développement économique et aux changements d'utilisation du sol. Souvent, les côtes sont des zones à grande biodiversité, et peuvent être très urbanisées; 60 % de la population de la Terre habite près des océans. Les zones côtières sont donc des régions de plus en plus affectées par l'activité humaine. Les agences gouvernementales qui effectuent le suivi des activités humaines dans leurs régions, ont besoin de nouvelles sources de données pour surveiller les changements comme l'érosion côtière, la perte d'habitat naturel, l'urbanisation, la pollution. Les techniques de télédétection peuvent fournir des données pour des applications telles que la cartographie de la dynamique des océans et la surveillance des changements survenus aux régions côtières.

Voici quelques exemples d'applications aux océans :

• Identification des patrons océaniques :
  • courants, patrons de circulation régionale, zones de cisaillement
  • zones frontales, vagues internes, vagues de gravité, remous,
  • zones de résurgence, bathymétrie d'eau peu profonde
• Prévisions des tempêtes :
  • Évaluation du vent et des vagues
• Évaluations des réserves de poissons et des mammifères marins :
  • surveillance de la température de l'eau
  • qualité de l'eau
  • production océanique, concentration et dérive du phytoplancton
  • inventaire et surveillance de l'aquaculture
• Déversements d'hydrocarbures :
  • cartographie et prédiction de l'étendue et de la dérive des déversements
  • support stratégique pour la planification des opérations de secours
  • identification des régions de fuites naturelles pour l'exploration
• Transport maritime :
  • planification de routes
  • études de densité du trafic
  • surveillance des pratiques de pêche
  • bathymétrie des eaux peu profondes
• Zones intertidales :
  • effets des marées et des tempêtes
  • délimitation de l'interface terre-eau
  • cartographie des éléments côtiers
  • dynamiques des plages
  • cartographie de la végétation côtière
  • effet des activités anthropogéniques