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Les trois différents types de matériaux géologiques qu'on retrouve dans la région d'Ottawa-Gatineau créent des paysages très dissemblables. Les roches granitiques et métamorphiques résistantes du Bouclier canadien forment des hautes terres à surface inégale, ponctuées d'innombrables petits lacs, où les affleurements rocheux abondent (à gauche). Par contraste, les roches paléozoïques reposent en couches plates sous les plaines des basses terres et les petites collines; leurs affleurements s'observent surtout dans les petits escarpements et les berges des rivières (en bas à gauche). La région est presque entièrement recouverte de sédiments quaternaires : les plaines légèrement ondulées et les petites collines sont faites de dépôts glaciaires, tandis que les plaines unies formaient autrefois le fond de la Mer de Champlain (en bas à droite).
Chaque matériau géologique recèle ses ressources propres. Les roches précambriennes renferment un éventail de ressources métalliques et minérales. Le calcaire et le grès paléozoïques servent de pierre de construction et entrent dans la production du ciment et du béton. Les sédiments quaternaires, en plus d'être source de sable et de gravier, constituent la roche mère des sols agricoles.