Le Système international d'unités

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Voir aussi :

Multiplication et division des unités
Bureau international des poids et mesures


Introduction

Le Système international d'unités (SI dans toutes les langues), qui est utilisé dans la plupart des pays européens, a été adopté par le Canada et on l'appelle communément le système métrique. Ce système de poids, de mesures et de grandeurs physiques est entièrement décimal.

Les unités SI sont de trois types : les unités de base, les unités supplémentaires et les unités dérivées. Il existe sept unités de base, une pour chaque grandeur physique, et deux unités supplémentaires (tableau 1). Les unités dérivées sont obtenues par la multiplication et la division des unités de base et des unités supplémentaires. Un grand nombre des unités dérivées ont reçu des noms spéciaux et des symboles particuliers (tableau 2) et peuvent être exprimées à l'aide d'unités SI de base ou d'autres unités SI (tableau 3). Le tableau 4 donne des exemples de préfixes et de symboles SI. Plusieurs facteurs de conversion figurent au tableau 5. Certaines unités continuent d'être utilisées avec le SI (tableau 6), alors que d'autres ne devraient pas être utilisées (tableau 7).


Règles générales d'écriture des symboles et des noms des unités ainsi que des nombres
  1. Les symboles sont toujours écrits en caractères droits, habituellement romains.
  2. Les symboles ne prennent pas la marque du pluriel.
  3. Les symboles s'écrivent sans point, sauf à la fin d'une phrase.
  4. Lorsque le symbole d'une unité comprend des lettres, un espace est laissé entre le nombre et le symbole, p. ex. 45 kg, sauf lorsque le premier caractère du symbole n'est pas une lettre, p. ex., 32°C.
  5. Les symboles des unités SI devraient toujours être utilisés; les noms des unités ne devraient pas être écrits sauf dans le cas d'expressions générales comme plusieurs mètres vers l'ouest. On ne doit pas mélanger les noms et les symboles.
  6. En Amérique du Nord, dans les textes en anglais, un point est utilisé comme marque décimale et devrait être placé sur la ligne. à l'extérieur de l'Amérique du Nord, et dans les textes en français, la virgule est utilisée à la place du point.
  7. Lorsqu'un nombre comprend plusieurs chiffres, celui-ci est subdivisé en blocs de trois chiffres à partir de la droite et de la gauche de la marque décimale, p. ex. 1 000 000.
  8. Lorsqu'une fraction décimale est utilisée, un zéro devrait toujours être placé à gauche de la marque décimale, p. ex., 0,78 g.


Bibliographie choisie

Berkman, D.A. and Ryall, W.R. (ed.)
1982: Field geologists' manual; Australasian Institute of Mining and Metallurgy, Monograph Series no. 9 (second edition).

Canadian Standards Association
1980: Glossary of metric units; Canadian Standards Association, CSA Special Publication, 2351-1980, Rexdale, Ontario, 57 p.
1980: Metric editorial handbook; Canadian Standards Association, CSA Special Publication Z372-1980, Rexdale, Ontario, 46 p.
1989: Canadian metric practice guide; Canadian Standards Association, CAN/CSA-Z234.1-89 (reaffirmed 1995), Rexdale, Ontario, 82 p.

National Bureau of Standards
1977: The International System of Units (SI); National Bureau of Standards, Special Publication 330, United States Government Printing Office, Washington (translation of 'SI Le Système international d'unités').

Royal Society of London
1975: Quantities, units, and symbols; Royal Society of London, 54 p. (second edition).