Impacts sur les plages, côte atlantique de la Nouvelle-Écosse - Plage Hirtles
La plage Hirtles est une plage de sédiments mélangés de 2,6 km de long, appuyée sur une série d’étangs et de drumlins à l’entrée de Hartling Bay. Auparavant, lorsque les niveaux d’eau montaient dans l’étang Hirtles, l’eau était dirigée vers l’étang Romkey et vidée par un chenal de marée (cercle) qui relie fréquemment l’étang Romkey à l’océan. Durant la tempête post-tropicale Noel, un chenal de 35 m de large et de 4 m de profond a été creusé dans le cordon littoral (flèche rouge) en avant de l’étang Hirtles : une première, de mémoire des résidents locaux. (photo aérienne 92354-143, 31 juillet 1992).
Profil de littoral longitudinal
Vue de la plage Hirtles depuis la ligne 1, (a) le 7 octobre 2007, montrant l'état de la plage et de l'arrière-plage avant la tempête post-tropicale Noel. Remarquez la continuité de la crête de la plage et de la végétation, et l'étendue de sable sur la plage inférieure comparativement à (b) après la tempête post-tropicale Noel, alors que les vagues ont déposé le sable en mer, exposant de grands blocs rocheux (encerclés), et creusé un chenal (flèche) dans le cordon littoral.
(a) Vue du tracé du chenal traversant la plage Hirtles (les personnes donnent l'échelle) et (b) un levé longitudinal de la crête du cordon littoral dont l'élévation était inférieure à 3,4 m. Le nouveau chenal a été affouillé, passant à une élévation de 0,75 m, soit au niveau ou inférieur au niveau de la marée basse
Comparaison des niveaux d'eau dans l'étang Hirtles, (a) avant, et (b) après qu'un chenal a été creusé de la plage à l'étang durant la tempête post-tropicale Noel, le 4 novembre 2007. Les flèches marquent le niveau d'eau avant le drainage. Les niveaux d'eau sont maintenant au niveau des marées. L'ancien niveau du lac était de 0,4 m au-dessus du niveau de marée haute et la différence verticale de niveau d'eau sur les deux photos est de 1,1 m
Une importante conséquence causée par le creusage d’un chenal dans le cordon littoral a été le changement de la nature de l’étang Hirtles, qui est passé d’un étang d’eau douce à un étang d’eau salée, ce qui a touché les collectivités biologiques comme les castors et le poisson, ainsi que l’utilité des quais résidentiels.
Profil de littoral transversal
Les vagues de la tempête post-tropicale Noel ont submergé la plage, emportant le trottoir de bois et déposant de grandes quantités de cailloux sur l'arrière-plage. L'ouragan Juan avait également emporté le trottoir de bois en 2003, mais il avait été rebâti presque au même endroit. La plupart des morceaux du trottoir de bois avaient flotté vers l'intérieur des terres jusqu'à 67 m de leur emplacement original. L'élévation de la plus haute ligne de débris résultant de la tempête post-tropicale Noel était de 3,1 m le long de la pente en zone sèche. (8 novembre).
Notre levé précédent de la plage Hirtles remonte à juillet 2002 : il est donc difficile de différencier les impacts de Noel de ceux d'autres tempêtes, y compris l'ouragan Juan. La plage médiane a reculé de 10,5 m vers l'intérieur des terres et la perte de la dune a été quasi-totale, passant de 10 m de large en 2002 à moins de 2 m en 2007. La crête de la dune a reculé de 3,8 m vers l'intérieur des terres et a été abaissée, l'élévation passant de 4,1 m à 3,4 m après la tempête post-tropicale Noel, ce qui la rend beaucoup plus vulnérable à la submersion par les vagues lors de futures tempêtes.
Profil littoral longitudinal
(a) Vue vers l’est (photo P7302195) et (b) levé de littoral longitudinal du chenal qui recoupait la plage Hirtles jusqu’à l’étang Hirtles en novembre 2007. En juillet 2008, le chenal s’était élargi de 24 m et les bordures de l’avant-dune, à l’embouchure du chenal, avaient été entaillées de 3 m à 5 m.
(c) En juillet 2008, le chenal était rempli de 2,3 m de sédiment rétablissant ainsi le niveau de l’eau dans l’étang Hirtles de 0,12 m par rapport à son niveau avant la tempête Noel. Un résident de la région a déclaré que le chenal était suffisamment rempli pour permettre le rétablissement des niveaux de l’eau à l’étang Hirtles en février 2008 (T. Congdon, comm. pers., 2008). La fermeture du chenal est temporaire et il pourrait être facilement rouvert durant les prochaines tempêtes
Profil littoral transversal
(a) Vue de la plage Hirtles à la ligne 1 (indiquée par le géomètre) le 30 juillet 2008, (photo P7302179) et (b) levés à répétition de la ligne 1 à l’emplacement où de 0,3 à 1,1 m de sable se sont accumulés dans la zone de l’avant-plage. La crête de gravier formée durant la tempête le long de la haute plage a été légèrement modifiée. Cependant, aucun changement physique n’a été observé sur la dune ou dans le milieu humide de l'arrière-plage