Impacts sur les plages, côte atlantique de la Nouvelle-Écosse - Plage Cow Bay
La plage Cow Bay est un cordon littoral de 1 km de long donnant sur le lac Cow Bay, juste à l'est de Dartmouth. C'est un cordon de gravier bas qui est facilement submergé pendant les tempêtes. De 1954 à 1992, la plage centrale, entre les lignes 2 et 3, a été rétrécie, passant de 121 m à 30 m. Depuis 1991, la crête du cordon littoral a migré de 57 m vers l'intérieur. De nouveaux levés des lignes de littoral transversal, marquées 1, 3a, et de la crête de la plage à l'est de la ligne 3a ont été effectués le 23 novembre 2007 pour documenter les impacts de la tempête post-tropicale Noel.
Position de la crête du cordon littoral longitudinal et du littoral de la lagune avant (en vert) et après la tempête post-tropicale Noel (en jaune), tracée sur une photographie aérienne de 2003. La position de levé des lignes de littoral transversal 1 et 3a et le chenal de marée « A » formé en 2003 sont également montrés.
Profil de littoral longitudinal
Dimanche matin, le 4 novembre, les vagues avaient aplani la plage centrale et s'étaient frayé un passage dans le lac Cow Bay par deux chenaux. Des lignes de débris laissées par l'inondation bordaient l'arrière de l'étang à l'est. À l'est de la ligne 3a, les vagues avaient poussé la crête de la plage jusqu'à 6,6 m à l'intérieur des terres, et le littoral de la lagune, à 10,9 m. Le 23 novembre, les vagues avaient reformé une partie de la crête de la plage en moyenne de 5 m vers la mer, mais une grande partie de la nouvelle crête était composée d'algues.
Des levés répétés du littoral longitudinal de la crête de la plage montrant son élévation après les ouragans Hortense (27 septembre 1996) et Juan (10 octobre 2003), sa reconstruction naturelle telle qu'observée en mai 2006 et sa réduction après la tempête post-tropicale Noel (23 novembre 2007). Dans les trois cas, la plage a été abaissée à un niveau d'élévation similaire puis reformée. Les chenaux formés par la submersion par les vagues aux points A et B sont restés des chenaux de marée à mi-marée et à marée haute depuis 2003.
Vues vers l'est depuis la ligne de levé 3a (drapeaux et personne indiquant la ligne), la partie supérieure de la plage Cow Bay (a) le 12 mai 2006 et (b) le 23 novembre 2007 montrant la réduction de l'élévation de la crête de la plage (ligne pointillée) causée par la tempête post-tropicale Noel (à l'est de la flèche). D'importantes accumulations d'algues sur le littoral après la tempête post-tropicale Noel ont fourni à la plage une protection temporaire contre une autre destruction par les vagues.
Profil de littoral transversal
Vues vers l'est le long de la plage Cow Bay à la ligne de levé 1, (a) en juin et (b) en novembre 2007, montrant le nouveau lobe (flèche) de sédiments déposé dans l'étang et le changement dans la texture du sédiment de surface causé par la tempête post-tropicale Noel. Le même repère sur la ligne 1 est encerclé sur les deux photos pour une comparaison visuelle.
Le profil transversal de la plage change à la ligne 1 depuis 2002, surtout en conséquence de l'ouragan Juan en octobre 2003 et de la tempête post-tropicale Noel en novembre 2007. La crête de la plage est reconstruite après chaque tempête majeure mais elle s'éloigne vers l'intérieur. Depuis 2006, la crête de la plage s'est déplacée de 5,7 m vers l'intérieur et elle s'est abaissée de 0,3 m.
Profil littoral longitudinal
Un levé de littoral longitudinal de la crête du cordon littoral a révélé qu'en juillet 2008, une reconstruction mineure était en cours dans les parties inférieures des chenaux creusés par les vagues et le long de la crête de plage à proximité de la ligne 2a de littoral transversal. Les vagues ont remanié la plage à une élévation de 3,5 m. Des levés à répétition effectués sur la crête ont révélé que des points faibles (morphologie des chenaux) se développaient à l'est de L1 et entre L2a et L3a (flèches) à l'emplacement où des ruptures pourraient se produire à l'avenir.
Profil littoral transversal
À la ligne 1 du levé, on a observé un léger recul de la plage et la formation d'une crête alors qu'à la ligne 3a, indiquée ici, la crête de la plage a été réduite de 1,6 m vers l'intérieur des terres et abaissée de 0,1. La crête a été progressivement abaissée et entaillée depuis mai 2006, ce qui pourrait la rendre plus vulnérable à une submersion future par les vagues et accélérer sa migration vers l'intérieur des terres.