Approvisionnement et demande en eau à Calgary – Planification dans le contexte du changement climatique
Calgary est la ville à la croissance la plus rapide au Canada. La population est entièrement tributaire des rivières Bow et Elbow pour satisfaire ses besoins en eau douce, ces rivières étant alimentées par les eaux de fonte de la neige et de glaciers des Rocheuses. Cependant, la combinaison de la croissance de la population et des conditions climatiques de plus en plus chaudes et sèches pourrait entraîner l'épuisement de la ressource. La tendance au réchauffement actuelle, qui se chiffre à environ 1 ºC par siècle, signifie que les taux d'évapotranspiration pourraient dépasser les précipitations. La population de Calgary consomme beaucoup d'eau, l'utilisation par habitant étant supérieure à celle de nombreuses autres villes de l'Amérique du Nord. L'agriculture compte pour 80 % des ressources en eau utilisées. La grande quantité d'eau utilisée à des fins agricoles durant la saison de croissance coïncide avec la période de demande maximale dans la Ville de Calgary. Par conséquent, le taux actuel de consommation est probablement non durable compte tenu des changements climatiques et de la croissance de la population.
Objectifs:
Les objectifs de cette étude étaient de fournir des prévisions quantitatives des effets probables des changements climatiques futurs sur les ressources en eau à Calgary et de fournir des connaissances pertinentes pour les stratégies de conservation qui pourraient rendre la ressource durable. Ce projet a été conçu afin de relever les aspects vulnérables de l'approvisionnement en eau afin d'éclairer la prise de décisions et l'élaboration de politiques. Il a été réalisé en partenariat avec la Ville de Calgary.
Méthodes:
Quatre séries chronologiques ont été produites. La première série porte sur les indicateurs climatiques et est fondée sur les registres de données climatiques d'Environnement Canada. Les maximums de température annuels ont été utilisés pour déterminer les cycles et tendances naturels. Les températures maximales et minimales quotidiennes, de même que les données quotidiennes sur les précipitations (pluie et neige), ont été corrélées avec les données sur la production d'eau quotidienne dans la ville. La deuxième série comprend des données sur le débit, les taux quotidiens ayant été évalués à six emplacements différents le long des rivières Bow et Elbow. La troisième série est constituée de données sur la production d'eau fournies par Calgary Waterworks. Les profils quotidiens ont été fournis pour la période de 1986 à 2004, et les données de série chronologique annuelles ont été fournies pour les années de 1933 à 2003. La quatrième série comprend des statistiques sur la population, y compris des données annuelles pour la période de 1884 à 2003, et une prévision sur la population urbaine pour la période de 2004 à 2015. RNCan a utilisé ces données pour établir des prévisions de la croissance de la population de Calgary jusqu'en 2064.
Résultats:
La collecte et l'analyse des données ont donné les résultats suivants :
- La température maximale augmente d'environ 0,45 ºC par 100 ans, selon un cycle de 64 ans, tandis que la température minimale augmente d'environ 1,5 ºC par 100 ans, selon un cycle de seulement 30 ans. Ces différences révèlent que différents mécanismes de forçage pourraient avoir une incidence sur chacun des extrêmes de température.
- Le taux d'écoulement annuel total diminuera d'environ 5,7 % au cours des 90 prochaines années, et historiquement, le taux d'écoulement a varié de plus ou moins 12 % par rapport à la moyenne durant les cycles pluridécennaux, ce qui signifie qu'il pourrait atteindre une valeur aussi faible que 88 % de la moyenne.
- La production d'eau a presque doublé au cours des 35 dernières années, et elle augmente actuellement à un taux d'environ 5 % par année. Elle atteint un sommet à l'été, mais en raison de campagnes visant à réduire l'utilisation d'eau à l'extérieur, l'utilisation quotidienne par habitant a diminué au cours des dernières années.
- La population de Calgary doublera d'ici 2064.
Les stratégies de conservation dont l'objectif est de 25 et 50 % au cours des 60 prochaines années, jusqu'en 2064, ont été évaluées. En tenant compte des modèles du changement climatique et de la croissance de la population, l'objectif de conservation de 25 % ne serait pas suffisant, et celui de 50 % permettrait d'assurer la durabilité de la ressource durable. Cependant, la demande pourrait encore dépasser la limite quotidienne actuelle de 1 000 mégalitres lors des périodes prolongées de chaleur et de sécheresse, en particulier durant les étés de la période de débit faible prévue au début des années 2060.
Service d'eau de la Ville de Calgary (en anglais seulement)