Histoire glaciaire, paléogéographie et paléo-environnements de l'Amérique du Nord

Justification de l’activité

Drs Alain Plouffe (à gauche) et Stephen Wolfe (à droite) reçoivent de Mark Corey (au centre) un prix d’excellence du SST de RNCan pour leur réalisation exceptionnelle dans le cadre de ce projet.

Pour évaluer les incidences potentielles du changement climatique, il est essentiel d’étudier les données climatiques, environnementales et géographiques du passé. Dans le cadre de cette activité, nous avons publié plusieurs articles portant sur les scénarios des changements climatiques antérieurs. Ces paléoscénarios aideront à évaluer la réaction potentielle de régions ou de milieux particuliers aux changements climatiques, ce qui permettra d’orienter les options d’adaptation.

Leader: Stephen Wolfe

Le sujet

Notre but était de produire et de publier une série d’articles portant sur le changement environnemental glaciaire et postglaciaire en Amérique du Nord dans deux numéros spéciaux de Géographie physique et Quaternaire (GpQ) en 2006-07. Ces numéros ont été dédiés à M. Vic Prest, anciennement de la Commission géologique du Canada. Les articles contiennent de l’information historique de fond sur les changements paléoclimatiques et paléo-environnementaux en Amérique du Nord depuis la déglaciation.

Géographie physique et Quaternaire, Vol. 58, nos. 2-3 and Vol. 59, nos. 2-3 publications sur l’histoire glaciaire, la paléogéographie et les paléo-environnements de l'Amérique du Nord.

Les articles sont notamment le fruit du travail de 28 auteurs de la Commission géologique du Canada (CGC) qui ont participé à 13 articles sur un total de 19. La plupart des articles sont le résultat de quatre années intensives de recherche dans le cadre du projet Perspectives paléoenvironnementales sur les changements climatiques au Canada de l’ancien programme Réduire la vulnérabilité du Canada au changement climatique.

Les collaborateurs scientifiques au paléoprojet sont David Fisher, Christian Zdanowicz, Jocelyn Bourgeois, Roy Koerner (chercheur émérite), John Sekerka, Mike Demuth, James Zheng, Tom James, Mike Lewis (chercheur émérite), John Shaw, Steve Blasco, Barbara Medioli, Aruna Dixit, Art Dyke, Doug Hodgson, Vaughn Barrie, Kim Conway et Stephen Wolfe. À ces chercheurs s’ajoutent d’autres collaborateurs de la CGC (actuels et anciens) : Alain Plouffe, Denis St-Onge (chercheur émérite), Isabelle McMartin, Penny Henderson (autrefois de la CGC), Lynda Dredge, Rod Smith, Thane Anderson (autrefois de la CGC), Jean Veillette, Dave Sharpe et Hazen Russell.

Résultats

De nombreux articles présentent des résultats importants de cette activité, en particulier en ce qui a trait à l’histoire et aux paléogéographies des niveaux marins et lacustres, et sur le climat et les régimes d’humidité de l’Holocène tardif. En outre, les reconstitutions du paléobiome présentées dans ces articles constituent une contribution notoire à l’histoire environnementale du Quaternaire canadien. Voici quelques faits saillants sur le projet:

Veuillez noter qu’il faut être abonné pour consulter certains articles. Pour obtenir une copie des publications, ou pour tout autre renseignement, veuillez contacter Stephen Wolfe

Publications sur la paléogéographie

• L’article Relative Sea-Level Change in the Northern Strait of Georgia, British Columbia, présente des éléments probants détaillés ainsi que la géochronologie qui documentent le soulèvement postglaciaire et l’historique du niveau de la mer dans la partie nord du détroit de Géorgie, en Colombie-Britannique. 
• Au Canada atlantique, l’historique relatif du niveau de la mer pour le nord-ouest de l’île de Terre-Neuve est documenté dans l’articleLate Quaternary Relative Sea-Level Change on the West Coast of Newfoundland.Cet article apporte un éclairage nouveau sur la réaction de la croûte terrestre sous l’action glaciaire.

Paléogéographie du Canada atlantique, il y a 13 000 ans, montrant le couvert de glace, les zones émergentes (en vert) et les plates-formes continentales associées. Image agrandie

• L’article Geomorphic Evidence of Postglacial Terrestrial Environments on Atlantic Canadian Continental Shelves présente de nouveaux éléments géomorphologiques probants quant aux environnements postglaciaires terrestres sur les plates-formes continentales du Canada atlantique. Il présente des preuves issues de levés sonar multifaisceaux de l’existence d’entités géomorphologiques submergées, telles que des fleuves, deltas et lignes de côtes, et place celles-ci dans le contexte de la période postglaciaire et de l’histoire du niveau marin relatif.
• L’article North American Deglacial Marine- and Lake-Limit Surfaces­­­ présente une synthèse de l’élévation des niveaux marins et lacustres pour l’Amérique du Nord et le Groenland lors de la déglaciation. Le but de cet article est de dériver de l’information pour établir le rythme et le régime de la dernière déglaciation, et de fournir des cibles possibles pour la validation de modèles géophysiques de celle-ci.

Publications sur le paléoenvironnement

• Dans l’article Glacial Isostatic Adjustment of the Laurentian Great Lakes Basin: Using the Empirical Record of Strandline Deformation for Reconstruction of Early Holocene Paleo-Lakes and Discovery of a Hydrologically Closed Phase, les paléoreconstitutions ont mené à la découverte d’un bas niveau d’eau persistant pendant lequel les niveaux des lacs se trouvaient plusieurs mètres au-dessous de la hauteur des sorties de lacs. La cause possible de ce bas niveau est la prédominance de masses d’air sec au-dessus du bassin des Grands Lacs avant l’installation plus récente de masses d’air plus humides, une hypothèse d’une grande importance dans le contexte du changement climatique à venir.

  Pour de plus amples renseignements, s’adresser à :Variations extrêmes des paléoniveaux des Grands Lacs au cours de l'Holocène précoce

• L’article Late Quaternary Vegetation History of Northern North America Based on Pollen, Macrofossil, and Faunal Remainsrésume l’histoire de la transformation du biome de la période tardiglaciaire et de l’Holocène en Amérique du Nord. Ajout intéressant, par rapport à d’autres reconstitutions récentes du biome, celles qui sont présentées dans cet article intègrent les données de fossiles mammifères avec la paléovégétation.
• L’article Relict Late Wisconsinan Dune Fields of the Northern Great Plains, Canada constitue une importante contribution à l’histoire des dunes et des paléoclimats pendant la période tardiglaciaire et l’Holocène précoce des régions centrale et occidentale du Canada. Les auteurs interprètent l’activité dunaire dans des milieux de la toundra, le long des marges de l’Inlandsis laurentidien et de l’Inlandsis de la Cordillère, il y a 16 000 à 9 000 ans.
• L’article Stable Isotope Records from Mount Logan, Eclipse Ice Cores and Nearby Jellybean Lake. Water Cycle of the North Pacific Over 2000 Years and Over Five Vertical Kilometres: Sudden Shifts and Tropical Connections apporte de nouveaux indicateurs sur des variations abruptes dans le cycle hydrique du Pacifique Nord depuis 2 000 ans. Le passage de la prédominance du transport du flux zonal de vapeur d’eau à un flux mixte (moderne) en 1840 avant notre ère est interprété comme coïncidant avec la fin du Petit Âge glaciaire.

Données de l’étude

Dépôts éoliens du Quaternaire tardif dans le nord de l’Amérique du Nord, âge et étendue : 126 cartes de la géologie des dépôts meubles et des dépôts éoliens disponibles auprès de Commission geologique du Canada (Dossier public #6006)

Liens

Il est possible d’obtenir des reproductions des publications listées plus haut des auteurs ou en ligne aux liens mentionnés ci-dessous. Veuillez noter qu’une inscription peut être requise pour consulter les articles.

Géographie physique et Quaternaire (GpQ), Volume 58
Géographie physique et Quaternaire (GpQ), Volume 59