Améliorer la connaissance de la capacité de charge des pâturages des Prairies dans un contexte de changements climatiques et évaluer les options de gestion adaptative
Justification de l’activité
L’industrie de l’élevage des Prairies canadiennes dépend dans une très grande mesure de la productivité des pâturages naturels des Prairies qui, à son tour, pourrait subir l’effet des futurs changements climatiques. Image agrandie
Les pâturages naturels occupent une superficie d’environ 7,8 millions d’hectares dans les Prairies canadiennes, et constituent une importante source de fourrage pour le secteur de l’élevage dans la région. Cependant, l’industrie de l’élevage, du fait même qu’elle dépend des pâturages, pourrait être un des secteurs économiques les plus vulnérables face au changement climatique dans la région des Prairies. Ce projet examine les répercussions éventuelles du changement climatique sur le potentiel de pacage des pâturages naturels des Prairies canadiennes.
Leader: Stephen Wolfe
Le sujet
Quoique des études antérieures aient porté sur les conséquences du changement climatique pour l’agriculture de labour et le fourrage cultivé dans les Prairies canadiennes, les études sur les pâturages naturels ne sont pas très développées. Pour évaluer les répercussions du changement climatique sur la productivité des pâturages naturels, on a établi des modèles de relations entre le climat et la production herbagère en établissant un lien entre les mesures de production effectuées sur le terrain (par exemple, le nombre de kilogrammes de fourrage disponible par hectare) et les variables climatiques ainsi que les estimations de l’équilibre hydrologique, au moyen de l’analyse statistique.
Résultats
Un exemple des futurs taux de production annuelle moyenne des pâturages naturels (en termes de centaines de kilogrammes par hectare) des Prairies canadiennes, sur sol limoneux, dans les années 2050. Image agrandie
Dans l’ensemble, les modèles d’écosystème prévoient peu de changements en ce qui concerne la productivité des pâturages selon les divers scénarios de changement climatique, ce qui laisse penser que les pâturages naturels des Prairies canadiennes devraient rester productifs au cours des 50 prochaines années. En outre, les graminées de saison chaude pourraient bénéficier d’un climat plus doux, en particulier sur les sols sablonneux, ce qui pourrait stimuler la productivité dans certaines circonstances.
Il est à noter que cette analyse porte sur les niveaux moyens de production pour déterminer les capacités de pacage à long terme. La productivité des pâturages des Prairies canadiennes est extrêmement variable d’une année à l’autre en fonction des conditions climatiques. Par conséquent, l’augmentation des périodes de sécheresse dues au changement climatique pourrait avoir un effet important sur le pacage, allant au‑delà des changements de productivité moyenne.
Données de l’étude
Scénarios de capacité de charge des parcours naturels des Prairies : variables climatiques (température, précipitations, évapotranspiration), taux de production et caractéristiques de la zone d’étude disponibles sur demande auprès du Saskatchewan Research Council (publication no 11561-1E04).
Publications
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Vérifiez les publications plus récentes en GEOSCAN, la base de données des publications de la Commission géologique du Canada et du Centre canadien de télédétection.
J. Thorpe, S.A. Wolfe and Houston, B. 2008 Potential impacts of climate change on grazing capacity of native grasslands in the Canadian prairies. Canadian Journal of Soil Science. v. 88, no. 4, 595–609. Cont # 20070266.
J. Thorpe, B. Houston and S.A. Wolfe. 2004 Impacts of climate change on grazing capacity of native grasslands in the Canadian Prairies. SRC Publication No. 11561-1E04.
Thorpe, J., Wolfe, S. A., Campbell, J., Leblanc, J. and Molder, R. 2001. An ecoregion approach for evaluating land use management and climate change adaptation strategies on sand dune areas in the Prairie Provinces. Saskatchewan Research Council Publication No. 11368-1E01. 293 pp.
Presentations
S.A. Wolfe, J. Thorpe, and Houston, B. 2008 Potential impacts of climate change on grazing capacity of native grasslands in the Canadian prairies. NRCan-ESS and Ag. Can. Workshop on climate change Apr 22, 2008.