L'eau
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Changements hydrologiques prévus
Labrador - Diminution du ruissellement, débits maximaux atteints plus tôt, mais réduits en été.
Île de Terre-Neuve, Île-du-Prince-Édouard, Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick - Augmentation du ruissellement, débits maximaux atteints plus tôt (en avril plutôt qu'en mai). Débits estivaux réduits et atteints plus tôt.
La rivière Saint-Jean : un signe des temps?
Les modifications climatiques auront des répercussions sur les quantités d'eau dans nos rivières, donc sur l'écoulement. L'exemple de la rivière Saint-Jean illustre la complexité des changements qui se produisent dans nos climats froids.
Augmentation du nombre de jours de temps doux en janvier
Fréquence accrue de très forts débits de pointe à la fin de l'hiver.
(Photo : Gracieuseté de la Direction de la planification et de la gestion des eaux, Direction générale des sciences et de l'évaluation des écosystèmes, Région de l'Atlantique, Environnement Canada)
Bâtiments et équipement agricoles inondés le long de la rivière Saint-Jean, près de Fredericton, le 3 mai 1973. Fait inusité : l'orignal sur le toit du bâtiment au centre de la photo. L'inondation a été causée par une forte fonte de la neige accompagnée de pluie.
Si la tendance au réchauffement se maintient, la rupture soudaine et imprévue du couvert de glace des cours d'eau se produira plus souvent, tout comme les inondations. D'où l'augmentation des dommages aux propriétés, routes et ponts. Les entreprises d'électricité devront alors modifier les systèmes de gestion de leurs réservoirs.
Le saviez-vous?
L'hydroélectricité est de loin la plus grande source d'énergie renouvelable du Canada atlantique. Comment sera-t-elle touchée par les changements climatiques?
Chutes Churchill (Labrador)
(Photo : D. Grant. GSC 2001-016)
Les chutes Churchill au Labrador sont exploitées à des fins de production hydroélectrique.
L'électricité est utilisée par des villes éloignées où la demande est plus élevée en été qu'en hiver.
Par rapport aux conditions actuelles, les changements climatiques auront pour effet d'accroître le débit du fleuve Churchill au printemps et de le diminuer en été. Les turbines seront incapables de fournir à la demande lors des crues printanières, de sorte que les quantités d'eau excédentaires devront être évacuées des réservoirs. Ainsi, les réserves d'eau seront plus basses en été alors que la demande pour la climatisation en provenance des États-Unis augmentera. D'où la diminution prévue des revenus liés à la vente d'électricité.