Geoff Munro, Scientifique principal

Geoff Munro discute du rôle de la science à RNCan, des priorités et des possibilités de recherche pour le gouvernement.

Quel est le rôle de la science à RNCan?

Geoff Munro, Scientifique principal et Sous-ministre adjoint du Secteur de l’innovation et de la technologie énergétique de Ressources naturelles Canada

Geoff : L’un des rôles importants joué par les chercheurs scientifiques à RNCan est de donner des conseils utiles et pratiques aux décideurs, qui sont fondés sur des preuves scientifiques. Nous établissons les preuves nécessaires pour appuyer les options de politiques ou nous recueillons ces données auprès de la communauté de recherche. Les décideurs peuvent ensuite prendre des décisions éclairées qui s’appuient sur les meilleures données disponibles.

Il est tout aussi important d’harmoniser nos activités scientifiques avec les priorités ministérielles pour stimuler la croissance économique tout en protégeant la santé humaine et environnementale.

Par exemple, la recherche forestière apporte un soutien à la transition du secteur forestier qui tire parti d’une combinaison de produits plus diversifiés et à valeur ajoutée. Cette approche contribue à accroître la compétitivité économique du secteur forestier au Canada. Pour faire progresser la filière de l’énergie propre, nous appuyons l’industrie dans le développement de sources d’énergie renouvelable,la production d’électricité propre et les combustibles fossiles propres.

Les sciences et la technologie sont des moteurs de l’innovation; à son tour, l’innovation stimule la compétitivité économique et encourage les activités qui appuient et favorisent la réalisation du bien collectif.

Pour illustrer ce modèle, je peux citer l’exemple de l’Initiative de R-D en génomique. Cette initiative assure la coordination de la recherche en génomique menée par les ministères et organismes fédéraux à vocation scientifique. Des ministères fédéraux comme Santé Canada et Ressources naturelles Canada poursuivent des recherches en génomique, mais établissent aussi des partenariats avec des universités canadiennes et internationales, ainsi que des instituts de recherche et l’industrie.

Au Centre canadien sur la fibre de bois de RNCan, les chercheurs examinent les marqueurs génétiques dans les jeunes épinettes blanches pour prédire des caractéristiques comme le potentiel d’adaptation, de croissance, la qualité du bois et la résistance aux ravageurs. Le but est de trouver des arbres qui offrent du bois de qualité qui profite à l’industrie, mais aussi contribuent au renouvellement des forêts importantes sur le plan écologique.

Cette recherche offre la possibilité de rehausser la compétitivité économique du secteur forestier du Canada en améliorant la valeur du bois et en réduisant les coûts.

Cependant, pour réaliser ces avantages, les activités de recherche doivent être intégrées à la planification des politiques. C’est pourquoi il est essentiel de considérer comment la science est intégrée aux politiques.

Décrivez votre rôle de scientifique principal

Geoff : À titre de scientifique principal et de sous-ministre adjoint, je travaille avec mes collègues pour veiller à ce que nos conseils stratégiques soient fondés sur des preuves solides. Cette approche est axée sur le rapprochement essentiel des sciences et des politiques. Nous travaillons ensemble à coordonner les activités de recherche du Ministère fondées sur la Stratégie en matière de science et de technologie de Ressources naturelles Canada. Cette recherche est améliorée grâce aux partenariats établis avec l’industrie, d’autres ministères et le milieu universitaire.

Ainsi, je suis constamment à la recherche d’occasions de collaboration et de création de partenariats avec des chercheurs de l’extérieur du gouvernement. RNCan a conclu plus de 1 000 ententes de divers formats, dont plusieurs sont de portée internationale.

Comment les partenariats améliorent-ils la recherche?

Geoff : Dans l’ensemble de nos 18 laboratoires importants, nous avons tissé des liens avec d’autres communautés de recherche. À Hamilton, le Laboratoire de technologie des matériaux de CANMET est intégré à l’Université McMaster et est situé à proximité d’industries qui établissent des partenariats de recherche sur les matériaux. Dans le Canada atlantique, nous occupons le même immeuble que les chercheurs du programme de foresterie de l’Université du Nouveau-Brunswick et de l’Association des produits forestiers du Nouveau-Brunswick.

Plus nous travaillons de façon intégrée avec d’autres, plus nous augmentons les possibilités d’échanger des idées et de l’expertise. La création de ces pôles de recherche joue un rôle important dans la promotion de l’innovation qui sert à générer de nouvelles connaissances.

Quelles sont les priorités scientifiques de RNCan?

Geoff : Pour optimiser la pertinence des activités scientifiques de RNCan, le Ministère a établi cinq domaines prioritaires d’investissements en recherche :

La conclusion de partenariats pour l’innovation à l’échelle nationale et internationale;
La création d’activités scientifiques et technologiques de renommée mondiale;
L’intégration des sciences et de la technologie aux décisions en matière de politiques et de programmes;
L’application concrète des sciences et de la technologie pour faire progresser le développement durable;
Des communications efficaces avec les citoyens et les intervenants concernant les questions de ressources naturellesliées aux sciences et à la technologie.

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