Observation par satellite des crues de la rivière Rouge en temps quasi réel

Par : Marisa Brennan
avril 2010

L'ouvrage de régulation du canal.

La rivière Rouge forme une voie navigable exceptionnelle – mais qui peut aussi être dangereuse. S’écoulant du Minnesota et du Dakota du Nord, aux États-Unis, en direction nord vers le lac Winnipeg, au Canada, cette rivière de plaine au lit peu profond déborde chaque printemps, causant des dommages se chiffrant dans les millions de dollars.

Or, chaque étape de la montée des crues est observée de près au moyen de l’imagerie satellitaire. Lori White, spécialiste des sciences physiques en géoinformatique au Centre canadien de télédétection (CCT) de Ressources naturelles Canada, le confirme : « Les crues peuvent évoluer rapidement, c’est pourquoi nous surveillons les changements dans l’étendue de l’inondation tous les deux ou trois jours. »

Mme White est membre de l’équipe de Gestion des urgences, qui travaille avec différents partenaires pour assurer une surveillance actualisée des crues à l’aide d’images satellite. « Nos produits sont absolument uniques, poursuit-elle. Nous établissons l’étendue des zones inondées en temps quasi réel, quatre à six heures à peine après la réception des images satellite. »

Les satellites canadiens RADARSAT-1 et RADARSAT-2 sont spécialement programmés pour collecter les images. Les capteurs radar de ces satellites « voient » à travers les obstructions, comme la pluie ou les nuages, et ils enregistrent des images très détaillées des conditions observées. « Comme nous devons fournir nos produits fréquemment, en temps quasi réel, il est important pour nous d’utiliser les satellites RADARSAT », ajoute Mme White.

Les données satellitaires sont transmises aux stations de réception du CCT où les données images sont traitées et utilisées pour créer divers produits ayant trait aux débordements des eaux libres. Au fur et à mesure que les crues augmentent ou se résorbent, le CCT transmet l’information mise à jour au personnel des services d’urgence à partir d’un serveur de cartographie Internet protégé.

Pour les crues de la rivière Rouge, l’utilisateur principal est le Manitoba Water Stewardship (en anglais seulement), qui surveille le niveau de l’eau et fournit les prévisions des crues. « La planification des acquisitions de données satellitaires s’harmonise intimement aux prévisions des crues de ce site », affirme Mme White. Elle ajoute qu’il y a aussi plusieurs autres partenaires. « Il faut faire la coordination avec Sécurité publique Canada, le Manitoba Water Stewardship, la Emergency Measures Organization du Manitoba et d’autres organismes clés. » Le plan d’acquisition et les cartes des crues elles-mêmes peuvent être consultés sur le serveur de cartographie.

Intervention en cas d’urgence

Étendue des inondations de la Rivière Rouge

Le CCT a pris part à de nombreuses autres activités d’intervention d’urgence, tant au Canada qu’à l’international. Lors du débordement de la rivière Rouge en 2009 – le deuxième en importance depuis 1900 –, plusieurs ministères et organismes gouvernementaux accédaient tous les jours aux cartes du CCT et s’en servaient pour prendre des décisions.

En 2008, le ministère de la Défense nationale a demandé au CCT de surveiller et de cartographier plusieurs sites : les régions susceptibles d’inondation en Afghanistan, la vaste zone inondée à cause d’un gigantesque cyclone survenu à Yangon, au Myanmar, et le niveau des crues en Haïti à la suite d’une série de quatre violentes tempêtes.

Avec ses partenaires, le CCT continuera de surveiller de près la rivière Rouge durant la progression des crues de 2010 vers le nord. Pour plus de renseignements sur le CCT, visitez son site Web.

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