Un partenariat qui aide les collectivités du Nunavut à s'adapter aux changements climatiques

Par : Marisa Brennan
juillet 2010

Clyde River, Nunavut. Population 820.

En raison de processus naturels, le climat de la Terre évolue sans cesse. Toutefois, nombre d’experts sont d’avis que les activités humaines accélèrent aujourd’hui ces changements – et c’est ce qui frappe durement les régions arctiques du Canada. Au Nunavut, les résidents tout comme les chercheurs en visite ont observé des changements importants (dégradation du pergélisol, variations du niveau de la mer et des glaces flottantes, érosion du littoral) qui affectent déjà la sécurité et la viabilité des collectivités et leurs infrastructures.

Partenariat sur les changements climatiques du Nunavut

Pour aider les collectivités à s’adapter à ces changements, le programme de géosciences des changements climatiques de Ressources naturelles Canada (RNCan) – en partenariat avec le gouvernement du Nunavut (en anglais seulement), l’Institut canadien des urbanistes et Affaires autochtones et Développement du Nord Canada – travaille à former la capacité de planification face aux changements climatiques aux niveaux local, régional et territorial par le biais du Partenariat sur les changements climatiques du Nunavut. Ce partenariat collabore présentement à une initiative axée sur les priorités et appelée Atuliqtuq, qui veut dire « entrer en vigueur » en inuktitut, ce qui s’applique à trois domaines principaux :

• Former la capacité de planifier l’adaptation aux changements climatiques au sein du gouvernement du Nunavut et de chacune des localités du Nunavut. Il s’agit de guider l’élaboration de plans d’action pour l’adaptation dans sept localités du Nunavut (Clyde River, Hall Beach, Iqaluit, Arviat, Whale Cove, Cambridge Bay et Kugluktuk) et de se servir des résultats pour mettre au point des outils de planification pour le reste du territoire.
• Compiler les données scientifiques pertinentes aux niveaux régional et local pour les travaux de planification et d’adaptation aux changements climatiques des localités. Pour recueillir et élaborer ces données, il faut faire de la recherche sur la dégradation du pergélisol et les risques géomorphologiques qui en découlent, les variations du niveau de la mer et l’érosion du littoral, et l’approvisionnement en eau douce.
• Mettre au point des outils pour recueillir, publier et communiquer des connaissances sur l’adaptation aux changements climatiques dans les collectivités du Nunavut et même au-delà du territoire. Ce travail entraîne la création d’un nouveau site Web pour diffuser l’information.   

Parce qu’elle met à contribution de nombreux intervenants pour faire face aux nouvelles conditions environnementales, cette importante initiative sur les changements climatiques attire beaucoup l’attention. « Atuliqtuq a facilité une collaboration étroite entre les deux ordres de gouvernement, les urbanistes, les collectivités du Nunavut et les chercheurs scientifiques, de dire Daniel Shewchuk, ministre de l’Environnement du Nunavut. Atuliqtuq a aussi pourvu les Nunavois d’outils, de ressources et de connaissances fort utiles pour s’adapter aux incertitudes associées à l’évolution du climat. »

Engagement communautaire

Exemple de sédiments du pergélisol se trouvant sous les infrastructures du Nunavut. Les lentilles foncées sont en glace.

Depuis le début d’Atuliqtuq, la mobilisation de la population et sa participation à la planification et à la recherche scientifique jouent un rôle important dans l’initiative, avec, au niveau communautaire, des présentations et événements, affiches, émissions radiophoniques et rencontres personnelles avec des habitants de hameau, des organisations de chasseurs et de trappeurs et d’autres groupes communautaires.   

Et d’un point de vue de recherche et de formation, l’initiative a aidé les membres des collectivités et les stagiaires d’été à devenir non seulement des assistants experts sur le terrain dans les activités concernant le pergélisol, la géophysique, les variations du niveau de la mer, le bassin hydrologique et d’autres travaux de surveillance, mais aussi des participants actifs dans les réunions scientifiques et de planification.  

Nouveaux débouchés

Cette participation pratique a ouvert la voie à des carrières spécialisées. Une stagiaire d’été, Lee Ann Pugh, est restée afin de s’occuper de la coordination pour le Nunavut. Elle est aujourd’hui coordinatrice de l’aménagement du territoire et de la mise en œuvre des ententes sur les revendications.

Gordon Kautuk, premier coordonnateur à temps plein de l'Ittaq Heritage and Research Centre de Clyde River.

La création du centre communautaire Ittaq Heritage and Research Centre à Clyde River, au Nunavut, constitue un autre exemple de mobilisation réussie de la population. Grâce à la collaboration de scientifiques du programme de géosciences des changements climatiques de RNCan et de l’Institut canadien des urbanistes, le centre a élaboré un plan d’activités, mis sur pied un service de soutien logistique communautaire, produit un plan local d’adaptation aux changements climatiques et engagé des membres de la communauté. Depuis 2007, Ittaq a employé plus de 33 habitants de Clyde River, où le taux de chômage atteint 24 %.

La participation de la population locale est un élément important d’Atuliqtuq, et ce, pour de nombreuses raisons pratiques. « Nous apprécions vraiment nos partenaires locaux et les idées qu’ils nous soumettent concernant les questions d’adaptation aux changements climatiques, a déclaré le chef de projet à RNCan, David Mate. En travaillant avec Ittaq à Clyde River, nous avons tous pu faire progresser bien davantage la recherche. »

Et le projet dans son ensemble ouvre la voie à de futurs travaux d’adaptation aux changements climatiques. David explique : « Nous nous efforcerons d’en résumer les résultats en produisant des rapports, des affiches et des cartes que les collectivités et les décideurs du Nunavut pourront utiliser pour orienter leurs  propres stratégies et programmes d’adaptation. »

Pour en savoir plus sur Atuliqtuq et d’autres projets d’évaluation des impacts sur les populations nordiques, consultez le site Web de RNCan Renforcer la résilience face aux changements climatiques.

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