Grâce au Programme de neutralisation des eaux de drainage dans l'environnement minier (NEDEM), les sociétés minières canadiennes et les ministères fédéraux, provinciaux et territoriaux du Canada ont réduit d'au moins 400 millions de dollars les responsabilités dues au drainage acide. L'investissement de 17,5 millions de dollars étalé sur huit ans a donc donné d'impressionnants résultats.
Le drainage acide a pour cause les mines abandonnées. Il est reconnu pour être l'une des plus importantes responsabilités environnementales touchant l'industrie minière et, dans une moindre mesure, le public. Le NEDEM a été lancé afin de mettre au point et à profit de nouvelles techniques de prévention et de contrôle du drainage acide. D'énormes progrès ont été faits à cet égard. L'objectif est d'ouvrir de nouvelles mines qui, lors de leur fermeture, n'entraîneront pas de problèmes de drainage acide à long terme.
La citation suivante, tirée des comptes rendus de la conférence sur l'exhaure de formations rocheuses acides (ICARD), résume très bien le NEDEM :
« Le NEDEM nous a permis de concentrer nos efforts quant au drainage acide, si bien que nous possédons maintenant toute une gamme de solutions à ce problème. Sans ce programme, nous n'aurions pas su par quoi commencer. »
Le secrétariat du NEDEM reçoit son financement de Ressources naturelles Canada et de l'Association minière du Canada.
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